- С чего бы? Ведь это разрешено. Есть документы.

Деон посмотрел на нее отсутствующим взглядом и, как бы не желая говорить на неприятную тему, сказал:

- Не прочь бы выпить горячего кофе.

Майя встала и направилась к плите.

- Ты довольна, что я взял тебя?

- Да, ты ведь знаешь мои привязанности. Море и яхты . Это моя жизнь.

- В Испании ты увидишь большие города .

- Больше всего меня интересует Атлантический океан, сказала Майя, - там я буду впервые.

- Это совсем другое дело . Надо принимать во внимание приливы и отливы как только пройдем Гибралтар. Вот я помню мою первую поездку в .

Он стал вспоминать. Майя знала все эти истории, он часто повторял их, но сегодня его речь звучала еще назойлевей и как-то более нарочито.

- В восемь . На сторожевом посту . Окруженный вьетнамским батальоном .

Он курил сигарету, опустошая чашку за чашкой.

Майя спросила себя "А что, если так будет продолжаться все время?" . Его болтовня ей порядком осточертела.

- . Тогда я командовал джонками в титуле адмирала .

2

Не без труда снявшись с якоря, в восемь утра они отплыли. У Деона был вид не спавшего всю ночь человека, и только чашка черного кофе придала ему бодрости.

В тридцати метрах от яхты, на палубе двухмачтового парусника стоял единственный зритель в этот ранний час и наблюдал с нескрываемым любопытством за Деоном и Майей. Его судно - "Огненная дева" - выглядело разбитым и заброшенным. Краска слезла, якорная цепь покрылась ржавчиной. Заметив, что на него обратили внимание, незнакомец помахал рукой. Деон ответил на приветствие.

- Ты его знаешь, - поинтересовалась Майя.

- Не очень. Он здесь только шесть месяцев, насколько я знаю, пишет книги.

Деон докуривал уже третью сигарету, когда судно, поворачивая влево, испытало легкий толчок. Видимо, зацепило якорь. Положительной чертой Деона было его самообладание. Он взял курс немного в сторону, и якорь освободился. С довольным видом капитан почесал затылок и вдруг, приняв какое-то решение, подошел к Майе.

- Скажи-ка, а не пригласить ли его к нам?

- Зачем?

- Он мог бы помогать нам в серьезных маневрах. С ним будет легче.

Деон предложил это так естественно, как будто приглашал друга в кино. Майя посмотрела на незнакомца. Высокий и загорелый мужчина продолжал смотреть на них, словно чего-то ожидая.

Майя вспомнила, что встречалась с ним несколько раз в порту, где его называли "писателем".

- А вдруг он окажется размазней, - засомневалась Майя.

- Выглядит он не хлюпиком . У него нет здесь знакомых. Это то, что мне нужно.

Все это казалось заранее запланированным. Взять нового члена экипажа в самую последнюю минуту на два месяца плавания . Подозрительно.

Проплывая мимо "Огненной девы", Деон крикнул, заглушив мотор:

- Мы держим путь на север, пойдем с нами!

Незнакомец подошел к борту и чтобы лучше слышать, наклонился вперед. Он был крепким, мускулистым мужчиной и издали выглядел лет на тридцать, но чем ближе, тем заметнее становились морщины, выдававшие человека одних лет с Деоном.

- Куда вы плывете? - у него оказался приятный баритон.

- В Булонь. Мы пройдем через Гибралтар. Вам это нравится?

- Вы серьезно?

- Конечно. Мы уже в пути.

- Сейчас я жду ответ от моего издателя, мне должны заплатить гонорар, а пока у меня в карманах пусто. Но я могу вас где-нибудь догнать.

- В Сете, до конца недели.

- Мне бы очень хотелось быть с вами. Я попытаюсь как можно быстрее покончить с делами.

- Вас ждет прекрасное путешествие, - на прощание крикнул Деон, - в это время года вы не найдете ни одного судна, идущего по такому маршруту.

- Я могу с вами связаться по почте? - незнакомец посмотрел на Майю и улыбнулся.