Бульон Монике очень понравился. Нужно было признать за Мадмуазель некоторый дар готовить. За разговором девочка рассказала о своем посещении зубного врача и вдруг неожиданно спросила:

- Ты знаешь, что такое катализаторы?

Мадмуазель чуть не поперхнулась.

- Где ты слышала это слово?

Моника посмотрела на тетю и ответила таким тоном, как будто они решали кроссворд.

- Мне кажется, тетя, что их используют в качестве контрабанды.

- Кто тебе сказал это?

- Была статья в журнале, - соврала Моника, - я тебя просто так спросила.

- Удивительно, что ты знаешь об этом, - Мадмуазель положила вилку на стол и, скрестя руки перед тарелкой, таинственно произнесла. - Мы недавно получили циркуляр из Парижа . так что .

Впервые за двадцать лет она позволила сделать намек на свою осведомленность. Налив дрожащими от волнения руками вина, она сказала:

- Возможно, что мы раскрыли одно из звеньев цепи. Но сначала нужно, чтобы ты знала, что такое катализаторы .

Мадмуазель не заметила, как опустел стакан, когда она закончила излагать Моники технические подробности, но племяница почти не слушала тетю, косясь на сыр, к которому была неравнодушна.

- Из Парижа прилетает резидент, - продолжала тетя, - мы вышли на одного субъекта, иностранца, работавшего во время войны в абвере. Он носит французскую фамилию Даро и живет в Каннах на яхте, выдавая себя за писателя.

Моника подозрительно посмотрела на тетю, как ученица, не доверяющая своему учителю.

- Откуда ты знаешь об этом?

- Это моя повседневная работа, - гордо улыбнулась та, наливая еще вина, ей стало хорошо.

- И он занимается контрабандой катализаторов? - уточняюще спросила Моника.

На лице у Мадмуазель появилась снисходительно-добродушная улыбка.

- Это не так просто. Сначала мы собираем все сведения, какими бы незначительными они не казались на первый взгляд.

- Можно я попробую сыр, - перебила ее Моника.

- Да, пожалуйста . ну а когда собрано достаточное количество улик, мы составляем нечто вроде схемы .

Поняв, что увлеклась, Мадмуазель икнула и перевела разговор на качество сыра.

- Не говори это ни кому, даже твоему отцу, - она стала очень серьезной, - хорошо?

- Да я забуду об этом через пятнадцать минут, - засмеялась Моника.

Мадмуазель встала из-за стола и прошла в спальню. Вернувшись, она держала что-то, зажав в кулаке.

- Держи. Это очень старая вещь. Я хотела подарить тебе ее через пять лет, в день твоего двадцатилетия.

Старой вещью оказался золотой медальон. Восемнадцатый век. Под крышечкой скрывалась миниатюра печальной дамы в парике.

- Дальняя родственница, - прошептала Мадмуазель, - и твоя тоже.

- Как очаровательно, - совершенно равнодушно произнесла Моника.

* * *

Дождь прекратился. Чтобы добраться до лицея, Моника взяла такси. Всю дорогу она нетерпеливо посматривала на часы и дала водителю огромные чаевые. Выйдя из машины, она побежала через дорогу и, испугавшись сигнала встречной машины, попала в грязь. Сидевший за рулем долговязый парень помахал ей рукой и остановил автомобиль. Это был ее знакомый: черный плащ, пушок под носом, светлая челка на лбу. Он презрительно улыбнулся.

- Куда это ты разбежалась?

- Ты как раз кстати, - обрадовалась Моника, забираясь на сидение, - я выполнила твое поручение. Она мне все выложила. Но сначала скажи, кто ты, секретный агент?

Парень обнял ее за плечи.

- Сначала расскажи ты.

- Все было не так то просто. У нее развязался язык только после стакана вина.

Моника обладала превосходной памятью. Она искусно подражала тетке, копируя ее голос: "Когда все сведения собраны .". Оба весело рассмеялись. Парень взял карандаш и написал что-то на пачке сигарет, еще раз уточнив имя агента.